El ambiente de protesta se mantuvo durante todo el encuentro en Pristina, marcado por el rechazo a las acciones militares israelíes en Gaza.

La selección de Israel enfrentó una nueva recepción hostil en el futbol europeo. Antes del encuentro contra Kosovo, correspondiente a la Liga de Naciones de la UEFA, aficionados locales abuchearon y silbaron el himno israelí en el estadio de Pristina, en medio del rechazo internacional a la ofensiva de ese país en la Franja de Gaza.

Mientras se escuchaban los silbidos, algunos futbolistas kosovares bajaron la cabeza. En contraste, los jugadores y el cuerpo técnico de Israel cantaron su himno con intensidad, aparentemente como respuesta a las expresiones de desaprobación del público.

Las protestas no terminaron con el protocolo previo al partido. Los aficionados continuaron abucheando a los integrantes del equipo visitante durante el encuentro, que concluyó con un empate sin goles (0-0). El resultado se mantuvo pese a que Kosovo disputó los últimos minutos con diez jugadores, luego de que el mediocampista Veldin Hodža fuera expulsado al minuto 67 por recibir una segunda tarjeta amarilla.

El episodio se suma a la polémica que rodeó los dos partidos disputados por Israel contra Irlanda el mes pasado. En esos encuentros, algunos futbolistas irlandeses bajaron la cabeza durante el himno israelí y evitaron estrechar la mano de sus rivales, en un gesto que también generó atención internacional.

La controversia escaló hasta provocar que la Asociación de Futbol de Irlanda trasladara su partido como local, originalmente programado en Dublín, a una sede neutral en Serbia y sin público. La decisión no evitó las críticas: el portero irlandés Gavin Bazunu optó por boicotear ambos encuentros.

Así, el partido en Kosovo volvió a mostrar cómo el rechazo a las acciones de Israel en Gaza también se manifiesta en escenarios deportivos, donde los encuentros de su selección han quedado acompañados por protestas y expresiones de inconformidad.