El empresario hondureño Lenir Pérez aportó más de 112 mil dólares a comités vinculados con la congresista republicana, mientras enfrenta acusaciones por la explotación de un parque nacional protegido.
El magnate industrial Lenir Pérez, señalado por presuntos delitos ambientales en Honduras, se convirtió en el principal donante de la campaña de reelección de María Elvira Salazar, congresista republicana por Miami, de acuerdo con una investigación publicada por The Miami Herald.
Pérez es acusado de supervisar la explotación ilegal de recursos minerales y forestales en el Parque Nacional Carlos Escaleras Mejía, al norte de Honduras, donde opera el proyecto minero Los Pinares. Desde hace más de una década, comunidades locales y organizaciones ambientalistas denuncian los impactos de la extracción de óxido de hierro a cielo abierto y cuestionan los permisos otorgados para la actividad. El empresario sostiene su inocencia.
Los registros de financiamiento electoral muestran que Pérez entregó este año 105 mil dólares a comités políticos vinculados con Salazar, además de otros 7 mil dólares directamente a su comité de candidatura el 5 de mayo. Ese mismo día, aportó 88 mil dólares al Comité Nacional Republicano del Congreso. La investigación también documentó que el empresario presumió haber recibido a la legisladora en su finca ecuestre de Wellington, Florida, valuada en 10 millones de dólares y registrada por el FBI en 2023.
El caso adquiere mayor relevancia por la violencia contra opositores al proyecto minero: desde 2019, al menos cinco activistas ambientales y un líder católico defensor de los derechos humanos fueron asesinados a tiros. En 2024, el Congreso hondureño aprobó un decreto para revertir medidas que permitían la actividad minera en el parque, aunque organizaciones ambientalistas temen que la legislación no se aplique efectivamente.
Salazar, quien preside el Subcomité sobre el Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes, también ha intervenido en asuntos políticos de Honduras. Sin embargo, no respondió a las preguntas del Miami Herald sobre sus conversaciones con Pérez y otros asistentes a la reunión en su propiedad. El empresario y Tomás Zambrano, presidente del Congreso hondureño, tampoco aclararon qué temas abordaron ni las razones de las aportaciones económicas. Salazar enfrenta una contienda electoral competida contra el demócrata Eliott Rodriguez por el distrito 27 de Florida.
