El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos contra el expresidente cubano Raúl Castro por el derribo de dos aviones civiles en 1996, en el que murieron cuatro cubanoestadounidenses.
El fiscal general interino, Todd Blanche, anunció la orden de arresto durante un evento en la Freedom Tower, en el centro de Miami. La acusación imputa a Raúl Castro, de 94 años, conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, dos cargos por destrucción de aeronaves y cuatro cargos de asesinato.
Según la acusación, Raúl Castro ordenó que la Fuerza Aérea Cubana derribara dos avionetas Cessna 337 Skymaster de Hermanos al Rescate, que habían despegado del Aeropuerto Ejecutivo Opa-locka el 24 de febrero de 1996.
Misiles disparados desde cazas MiG-29 impactaron ambas aeronaves, matando a Armando Alejandre, Carlos Costa y Mario de la Peña, ciudadanos estadounidenses, y a Pablo Morales. Raúl Castro era entonces ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba.
La fiscal federal Yara Klukas, segunda al mando de la Fiscalía del Distrito Sur de Florida, dijo que Raúl Castro es considerado fugitivo porque no se ha presentado en la corte. Afirmó que la orden de arresto también involucra a otros acusados, entre ellos los pilotos, ninguno ha comparecido. Yara Klukas señaló que están en marcha mecanismos judiciales para intentar llevarlo ante una corte de Miami.
Todd Blanche insinuó la posibilidad de tomar acciones en Cuba al decir que esperaban que Raúl Castro se presentara voluntariamente “o de otra manera”. Rechazó que la imputación sea simbólica, en medio de reportes sobre una negociación entre Washington y La Habana que incluiría al nieto de Raúl Castro, Raúl Guillermo Rodríguez.
Medios cubanos acusan a Estados Unidos de mentir, manipular lo ocurrido y calificar a Hermanos al Rescate de organización “narco-terrorista”. Argumentan que sus miembros buscaban desestabilizar al gobierno de Fidel Castro.
Hermanos al Rescate fue fundada en 1991 por el piloto cubanoestadounidense José Basulto y otros exiliados. Buscaba ayudar a balseros varados tras huir de la isla.
Una grabación revelada en 2006 contiene una voz atribuida a Raúl Castro que ordena el derribo, su autenticidad fue verificada, según el periodista que la publicó. Raúl Castro dejó la presidencia en 2018 y la secretaría del Partido Comunista en 2021, pero conserva influencia en Cuba.
