Cristiano Ronaldo fue elegido ganador del Ballon d’Or of All Time (BOAT), reconocimiento creado por France Football para distinguir a la mejor edición del Balón de Oro de la historia.
La votación estuvo a cargo de los aficionados, no de periodistas. Solo fueron nominados futbolistas que hubieran ganado el galardón al menos dos veces, reduciendo la lista a diez nombres, Lionel Messi, Johan Cruyff, Michel Platini, Franz Beckenbauer, Marco van Basten y Ronaldo Nazário.
El Ballon d’Or of All Time no es equivalente al mejor jugador de todos los tiempos, sino a la mejor actuación futbolística para conseguir el premio. Por eso se compararon versiones concretas de cada ganador, como el Cristiano de 2008 o el Messi de 2012.
La edición de 2008, la primera de los cinco Balones de Oro del delantero portugués, fue la más votada. Cristiano Ronaldo reunió 446 puntos en la votación del 2008, por delante de Messi con 281 puntos, Fernando Torres con 179 puntos, Iker Casillas con 133 puntos y Xavi Hernández con 97 puntos.
En esta votación la actuación de Lionel Messi en 2012 quedó en segundo lugar, y Cristiano Ronaldo también se llevó el tercer lugar con su premio de 2017, como jugador del Real Madrid. Ambos futbolistas ocupan los primeros 12 puestos de la clasificación, en la que también figura Ronaldo Nazário de 2002.
El BOAT fue una iniciativa de France Football junto con la UEFA, en conmemoración de los 70 años del Balón de Oro.
